VISITAS AOS ANTIGOS ENGENHOS DE SANTA LUZIA DO ITANHI

No dia 30 de junho de 2011, acompanhadas da presidente do IPTI e coordenadora geral do Plano de Gestão Participativa do Turismo em Santa Luzia, Renata Piazzalunga, visitamos as propriedades rurais que possuem significativo valor para a história de Sergipe e considerável potencial turístico para a região sul do Estado, já que foram sedes de importantes engenhos de açúcar entre os séculos XVI e XX. O objetivo destas visitas é realizar um diagnóstico sobre o real potencial de atratividade, representatividade - histórica e cultural -, estado de conservação, infraestrutura e acesso de cada propriedade rural indicada como um possível atrativo turístico de Santa Luzia do Itanhi. A primeira parte da metodologia propõe visitas de campo com registros fotográficos / audiovisuais, e levantamento de informações básicas com os proprietários presentes na ocasião e trabalhadores locais. Num segundo momento, serão enviados convites aos proprietários das fazendas para uma reunião com representantes do IPTI e do SEBRAE com o propósito de apresentar um roteiro turístico (elaborado com base nas sugestões da comunidade local e visitas técnicas realizadas) onde suas propriedades seriam os principais atrativos visitados. Após este contato inicial, os proprietários interessados realizariam, em parceria com o SEBRAE, viagens a outras fazendas que exploram o turismo rural e cultural a fim de conhecer melhores práticas, num procedimento similar ao Benchmarking [1]. Ao presenciar alguns cases de sucesso, a possibilidade de os proprietários abrirem as portas das suas fazendas para o turismo aumentará significativamente, assim como o estímulo para realizar novos investimentos com intuito de recuperar o tão valioso patrimônio pertencente ao Estado e ao povo de Santa Luzia do Itanhi.

Guiadas pelo assessor da Secretaria Municipal do Turismo, Esporte, Lazer e Cultura de Santa Luzia do Itanhi, Alencar Oliveira, iniciamos as visitas pelo Engenho Antas, situado a apenas 2 km de distância da sede de Santa Luzia. Construída no ano de 1825, o engenho do Grupo Alves Sobrinho teve participação importante na economia da época. Percebemos que a sede do engenho está em avançado estado de desgaste. Em seu interior foram inseridos móveis que descaracterizam o seu estilo colonial. Na parte externa do casarão encontramos uma chaminé do antigo engenho, partes da usina e algumas casas de trabalhadores que vivem na propriedade. Como o acesso ainda é bastante precário e não possui nenhum tipo de sinalização, é preferível ir até o local num carro com suspensão elevada e acompanhado por um conhecedor da região.

Fachada do Engenho Antas, a 2 km da sede.

Desgaste visível em partes do antigo Engenho.

Terminada esta primeira visita, percorremos mais 4 km até chegarmos ao Engenho São Félix, que foi erguido no ano de 1632 e é considerado o segundo engenho mais antigo de Sergipe. A propriedade foi tombada como patrimônio do Estado em 06 de janeiro de 1984 e passou por uma recente reforma, preservando as suas características originais. Além dos móveis coloniais, a propriedade conserva a antiga senzala na parte inferior do casarão e 250 hectares com pequenos córregos, nascentes, restinga de mata atlântica e estruturas históricas como a chaminé da antiga usina. Hoje a renda gerada na propriedade vem da criação de gado, mas segundo fomos informados durante essa visita, o proprietário Sr. Gilberto Vieira Leite Neto demonstra interesse em investir na recepção de turistas e visitantes no histórico engenho. O acesso é possível em qualquer clima, já que o mesmo se encontra muito próximo à cidade e tem a boa condição da estrada como sua aliada.

Fachada do Engenho São Félix, o segundo mais antigo de Sergipe.

Sala do casarão onde o barão recebia os seus convidados.

Quadros com imagens dos antigos proprietários do Engenho São Felix.

A Fazenda Priapu da Feira, terceira propriedade visitada pela equipe, não foi engenho no período colonial, entretanto, possui a característica de ser a única fazenda em Sergipe a produzir cachaça envelhecida em barril de carvalho, a cachaça Reserva do Barão. Hoje sua principal fonte de renda ainda é a pecuária e agricultura, mas a produção da cachaça feita de forma totalmente artesanal é uma particularidade que nos leva a crer que este poderá vir a ser um dos atrativos turísticos “carro-chefe” de Santa Luzia do Itanhi. Um dos funcionários da Cachaçaria, Gilton Silva, nos levou para um tour e desvendou o processo de fabricação da cachaça, passo a passo. Um destino brasileiro que pode ser considerado referência na arte de atrair visitantes para contemplar a fabricação da cachaça é a Fazenda do Anil, localizada na divisa de Vassouras e Miguel Pereira - Região serrana do Estado do Rio de Janeiro. Com simpatizantes e admiradores em todo o Brasil e de outros países, para onde é exportada, a fazenda do Anil constantemente recebe visitantes para observar o processo de produção da cachaça Magnífica e naturalmente, degustá-la e adquiri-la ao final do tour. http://www.cachacamagnifica.com.br/.

Um dos passos da fabricação da cachaça: a diluição.

Sala de envelhecimento em barris de carvalho.

O produto final: Cachaça Reserva do Barão.

O último local a ser visitado foi Engenho Cedro, que está localizado a aproximadamente 25 km da sede de Santa Luzia, sendo a mais distante de todas as propriedades visitadas. Ao chegar, nos deparamos com uma enorme área verde e o antigo engenho completamente em ruínas. Descemos para fotografar e conversar com o caseiro da região, que nos indicou a casa dos proprietários na fazenda Santa Mônica. Tivemos a oportunidade de conversar com dois irmãos que herdaram aquelas terras e hoje as utilizam para a criação de gado e destino de lazer da família de Aracaju e Salvador. Ao serem apresentados ao Plano de Gestão Participativa do Turismo de Santa Luzia do Itanhi, ambos demonstraram interesse em abrir as portas da fazenda para a chegada de visitantes e turistas.

Antigo engenho em total estado de abandono.

A casa sede da fazenda Santa Mônica, dentro da região do Cedro.

O único engenho que não conseguimos entrar - já que a cancela encontrava-se trancada – foi o Engenho Castelo, cujo proprietário é o Sr. Raimundo Juliano Souto Santos. Porém, através de um trabalho de conclusão de curso realizado em 2009 pela turismóloga Leila Correia, apresentado pelo gerente da fazenda em uma das oficinas de sensibilização e mobilização da 1^a etapa do Plano, pudemos conhecer parte da história e arquitetura deste engenho, assim como observar imagens de móveis e objetos de época que estão em perfeito estado de conservação. A principal atividade econômica da fazenda também é a pecuária de corte e, espalhados entre os seus 1500 hectares, destacam-se rios, nascentes, açudes, uma pequena cachoeira, mata ciliar, dentre outros. As principais vantagens percebidas para o desenvolvimento turístico nesta propriedade foram o bom estado de conservação da casa grande do antigo engenho, acesso facilitado em qualquer clima e a sua localização privilegiada na entrada do município de Santa Luzia do Itanhi.

Propriedade bem conservada e estrategiacamente localizada.

Programa Terra Serigy sobre os engenhos de Santa Luzia do Itanhi:

http://www.youtube.com/watch?v=Rj1VuWFRwPs

[1] "Benchmarking é simplesmente o método sistemático de procurar os melhores processos, as idéias inovadoras e os procedimentos de operação mais eficazes que conduzam a um desempenho superior" (Christopher E. Bogan).

Parte das informações citadas neste texto foram retiradas do artigo “A SEGMENTAÇÃO TURÍSTICA COMO PERSPECTIVA DE DESENVOLVIMENTO PARA AS COMUNIDADES RURAIS NO ESTADO DE SERGIPE”, de Klázia Kate Santana Souza Salomão / AriolinoMoura de Oliveira Neto.